Zgłoszenie obrączki mewy śmieszki, stało się przyczynkiem, by przyjrzeć się długości życia ptaków. Jak widać na poniższym potwierdzeniu z Krajowej Centrali Obrączkowania, wiek tego osobnika wskazano na prawie 12 lat. To już zaskakująca informacja, jednak to dopiero mewa w jednej trzeciej swojego życia, bo gatunek ten dożywa 30 lat.
Pośród informacji są i takie, jak w przypadku sikorek, gdzie czytamy: U bogatki dojrzałości płciową oraz pierwsze gnieżdżenie osiągnie zaledwie ok. 13 % osobników, co oznacza, że wskaźnik śmiertelności w pierwszym roku życia wyniesie nawet 87 %. Szczęśliwie śmiertelność ptaków dorosłych jest stosunkowo niska. Te, które przetrwają starają się stosować adekwatną do strat strategię. Wyprowadzają dwa lęgi w roku, jaja składane w liczbie od 6 do 14. Tak duża liczba jaj ma zrekompensować straty spowodowane zimowaniem na terenie lęgowym. (Bogatka - najdłużej żyjąca, miała 15 lat). Mówimy jednak o potencjale wiekowym ptaków i drążąc temat, można doszukać się wiedzy o rzeczywistym czasie ich życia.
Rekordowe długości życia ptaków, na podstawie wyników obrączkowania wynoszą według zestawienia poniżej. Jak widzimy trudno przypisać długowieczność wielkości ptaka, bo nawet gatunki małe zaskakują długimi latami. Tu bywają jednak wyjątki, bo strzyżyk i rudzik mogą cieszyć się życiem zaledwie 2 lata. Choć wiele gatunków rzadko doczeka sędziwego wieku i naturalnej śmierci, ze względu na liczne zagrożenia środowiskowe i aktywność drapieżników. Również odstrzały myśliwych skracają naturalny czas życia, nie tylko gatunków łownych. Zasoby internetowe są pełne różnych informacji o długości życia poszczególnych gatunków i wiele z nich jest mocno przesadzonych, a czasem obrastających w mity jak w przypadku kruka, który żyje zwykle 15 lat. Panuje powszechne przekonanie, że żyje znacznie dłużej 70 - 80 lat, a niektórzy wierzą, że nawet 150 lat. Jedno jest pewne ptaki żyją długo i mogą dekadami cieszyć obserwatorów sowim widokiem.
mewa śmieszka 32 lata
sowa uszata 27 lat
bocian biały 26 lat
czapla siwa 25 lat
myszołów 24 lata
krzyżówka, jerzyk, szpak po 20 lat
gawron 19 lat
łyska i czajka 18 lat
gil 17 lat
gęś gęgawa, jaskółka dymówka, sikora bogatka, kukułka 15 lat
wróbel 10 lat
skowronek 8 lat
kuropatwa 5 lat
Dane o długości życia z opracowania: Prawda o krukach