Niekiedy zastane światło, zależnie od pory roku lub dnia potrafi koloryzować oryginalne barwy ptaków. Podobnie korekcja fotograficznych plików niesie takie ryzyko. Jednak nie w tym przypadku. Zanim wykonałem to zdjęcie, to właśnie ciemnopomarańczowa barwa obrączki ocznej i dzioba tego samca kosa zwróciły moją uwagę. Były inne niż widywane u pozostałych osobników, gdzie kolor jasnożółty wyróżniał te elementy. Taki odmieniec nie dawał mi spokoju, zatem w literaturze znalazłem odpowiedź.
To z jednej strony efekt składu pokarmowego, a dokładniej rodzaju oraz ilości karotenoidów w diecie kosów. Organicznych związków chemicznych, barwników roślinnych: żółtych, czerwonych, pomarańczowych i różowych. Z drugiej ich metabolizmu, a to cecha osobnicza. W przypadku "naszego" kosa, proces przemiany materii zdaje się nie przebiegać prawidłowo, czego skutkiem jest ten ciemny kolor w wyniku braku absorpcji karotenoidów. To właśnie intensywność barwy obrączki ocznej i dzioba (jasnożółta) świadczy o dobrym zdrowiu ptaka.
Poniżej zdjęcia samców kosów, z typowym dla dobrej kondycji zabarwieniem obrączki ocznej i dzioba.
